Un estudiante, un mapa de fitness y varias bases militares
En noviembre de 2017, un gran servicio deportivo publicó un mapa mundial de actividades: todas las actividades de sus usuarios, fundidas en una sola imagen de unos mil millones de grabaciones y unos tres billones de puntos GPS. Durante dos meses, nadie notó nada.
A finales de enero de 2018, Nathan Ruser, un estudiante australiano de veinte años, se puso a mirar el mapa sobre Siria. En una zona que por lo demás estaba oscura brillaban contornos nítidos: rectángulos, caminos, circuitos. Eran bases militares, dibujadas por las salidas a correr de los soldados destinados allí, además de rutas de patrulla y de aprovisionamiento en Irak y Afganistán. El Departamento de Defensa de EE. UU. abrió después una revisión de sus directrices sobre aparatos GPS.
La moraleja de esta historia no es que alguien fuera descuidado. Los implicados estaban entrenados, eran conscientes de la seguridad y tenían todos los motivos para ser prudentes. Ninguna grabación por sí sola reveló nada. Lo hizo solo la cantidad.
Por qué muchos paseos son más que uno solo repetido
Una ruta aislada es un lugar. Muchas rutas son una costumbre, y las costumbres dicen algo sobre el futuro que un lugar no puede decir.
Trasladado a un dueño de perro: de un paseo compartido, alguien deduce que vives por esta zona. De doce, deduce que entre semana sales de casa hacia las 6:40 durante veinticinco minutos, que el paseo de la tarde cae pronto y dura más, que el domingo se suman dos horas y que en la semana del 14 al 21 no se registró absolutamente nada, es decir, que seguramente no estabas.
Nada de eso está escrito en ninguna parte. Se desprende de marcas de tiempo que, por separado, parecen del todo inofensivas. Justo eso convierte la agregación en un problema que no se percibe al compartir un solo paseo: cada publicación por sí sola es inocua y, aun así, con cada una crece el retrato.
Qué ayuda, y qué no
El recurso más habitual es empezar a registrar unas calles más allá. Contra la dirección sirve de algo. Contra el patrón, no, porque el patrón está en los horarios y en la regularidad, no en el punto de inicio. Quien comparte un paseo cada laborable a las 6:40 comparte su rutina diaria, empiece la línea donde empiece.
- Lo que de verdad funciona: no compartir en público. Una cuenta privada termina con el problema de la agregación por completo, porque no hay público que pueda ir montando el puzle. Todo lo demás son gradaciones.
- No compartir todos los paseos. Un patrón necesita repetición. Quien se guarda la mitad no reduce el riesgo a la mitad: vuelve la deducción bastante más borrosa, sobre todo si la mitad compartida no es siempre la misma.
- Comprueba si la hora se publica también, y con qué precisión. «Hace tres días» no es lo mismo que «martes, 6:41».
- Proteger el punto de inicio sigue siendo correcto; solo resuelve otro problema. Un paseo de ejemplo con inicio y final recortados está en Zona de casa.
- Piensa en los huecos. Dos semanas sin registros son, para quien va leyendo, una afirmación, no la ausencia de una.
Qué hace barnaby aquí, y qué no
barnaby recorta el inicio y el final de una ruta compartida antes de que la vea otra persona, y esa protección está activa antes de que toques nada. Eso cubre el dónde.
El cuándo no. Un paseo compartido en público lleva una marca de tiempo, y muchas marcas de tiempo forman un patrón, también con nosotros. Preferimos escribirlo con honestidad antes que anunciar una protección que no existe. Quien no quiera entregar el patrón, pone su cuenta en privado: el registro, las estadísticas y el mapa funcionan igual, solo que sin público.
Fuentes
- ABC News (Australia), 29 de enero de 2018: informe sobre el descubrimiento de las bases militares en el mapa de actividades — origen del descubrimiento, nombre y edad de Nathan Ruser.
- NPR, 29 de enero de 2018: informe sobre la revisión de las normas GPS en el Pentágono — reacción del Departamento de Defensa de EE. UU.
